Accumulateur de froid : gels et plaques eutectiques

Les accumulateurs de froid longue durée

Lors du transport et de la distribution de produits à basse température tels que les glaces et les aliments surgelés, de nombreuses exigences doivent être satisfaites et une réfrigération efficace doit toujours être assurée. Il en va de même lorsqu’il s’agit de maintenir la chaîne du froid pour les produits pharmaceutiques ou les échantillons de laboratoire, dès lors qu’ils doivent être congelés ou réfrigérés. Les accumulateurs de froid longue durée, également appelés “plaques eutectiques” constituent une bonne solution pour un maintien de marchandises à température réfrigérée en dehors d’espaces ou contenants frigorifiques. Ils permettent en effet de se passer d’une source de réfrigération externe pour maintenir un produit à une température réfrigérée. En fonction de l’objectif désiré en matière de maintien de sa marchandise à température, on peut ajuster leur type, nombre et température de réfrigération, pour un transport réfrigéré parfaitement adapté au produit.

Principes et fonctionnement de l’accumulateur de froid eutectique à base de PCM

Les accumulateurs de froid ou plaques eutectiques en matériau à changement de phase (PCM) fonctionnent selon un principe physique simple. Ils se présentent généralement sous la forme de briquettes qui sont remplies de matériaux à changement de phase.

Lorsque les gels eutectique sont refroidis, ils changent de phase, c’est-à-dire qu’ils passent de l’état liquide à l’état solide. Ce faisant, ils accumulent du froid. Lorsqu’ils sont placés ensuite au contact de la marchandise que l’on souhaite maintenir à température réfrigérée, ce froid accumulé se transfère à la marchandise par changement de phase inversé : le gel eutectique à base de PCM capte les calories de la marchandise et de l’air ambiant, et permet d’assurer le maintien de l’ensemble à la température souhaitée.

Les accumulateurs de froid longue durée peuvent être conditionnés à différentes températures (-20°C, +5°C, +18°C,,...) , ce qui permet d’obtenir différentes capacités de réfrigération, en fonction du type de marchandise, des contraintes de températures extérieures attendues, et de la durée de réfrigération requise. 

Comment sont fabriqués les accumulateurs de froid ?

Les accumulateurs de froid longue durée sont constitués de briquettes de plastique remplies d’eau gélifiée ou de tout autre matériau à changement de phase (“PCM”, pour “phase change material”). 

Le plastique présente l’avantage d’être léger et  recyclable presque à l’infini. Le matériau à utiliser pour le remplissage des accumulateurs de froid dépend en grande partie de l’utilisation prévue pour le dispositif. 

En effet, en fonction du matériau de remplissage de la plaque eutectique, le point de changement de phase et la durée de l’action réfrigérante associée à ce changement de phase diffèrent sensiblement. L’eau gélifiée présente par exemple une capacité de refroidissement supérieure à l’eau non gélifiée, simplement en raison de la viscosité qui ralentit la convection thermique, et rallonge donc la durée de restitution.

EMBALL’ISO conçoit et produit ses propres accumulateurs de froid, à base uniquement d’eau gélifiée ou d’un gel eutectique issu d’un matériau PCM encore plus performant.

Parce que nous concevons nous-mêmes nos accumulateurs de froid, nous sommes en mesure de développer des emballages isothermes parfaitement adaptés à l’utilisation de nos briquettes, pour une modularité encore plus grande de nos solutions de transport réfrigéré.

Les briquettes sont réutilisables aussi longtemps que leur intégrité est maintenue. Nous assurons un service de nettoyage et de contrôle qualité grâce à notre programme de réutilisation Reuse program. Nous pouvons également assurer le recyclage des briquettes au sein de nos sites de production.

Quelles utilisations pour les accumulateurs de froid longue durée ?

Les accumulateurs de froid sont aujourd’hui largement utilisés pour équiper des conteneurs isothermes destinés à l’emballage des produits thermosensibles, comme les échantillons de laboratoire ou les produits pharmaceutiques.  EMBALL’ISO conçoit en effet des briquettes parfaitement adaptées à la dimension de ses emballages: avec seulement six briquettes à glisser le long des six parois de l’emballage, il est possible de créer en quelques minutes un caisson à la température souhaitée.

Utilisation des accumulateurs de froid longue durée pour des envois de gros volume

Les plaques eutectiques peuvent également équiper des conteneurs de différentes tailles. Elles permettent alors le stockage des produits à la température voulue. Le nombre et les dimensions des plaques à utiliser dépendent évidemment de la quantité de produits à stocker dans les conteneurs. 

EMBALL’ISO fabrique en outre des fourreaux en cartons qui permettent d’accueillir de deux à six plaques eutectiques, pour moduler au mieux la capacité de réfrigération souhaitée.

Avantages du gel eutectique 

Les accumulateurs de froid à gel eutectique constituent un système fiable, qui n’a que peu d’impact sur l’environnement, contrairement aux systèmes classiques de refroidissement. Le concept est flexible et convient aussi bien aux produits congelés qu’aux produits réfrigérés. Les plaques eutectiques peuvent maintenir différentes températures, selon les usages souhaités.

Les accumulateurs de froid longue durée permettent d’économiser de l’énergie et donc de réduire les coûts lors du transport de produits froids ou congelés. En effet, le liquide de refroidissement, ou gel eutectique, ne dépend pas d’une source d’alimentation externe (carburant ou électricité) pour assurer la réfrigération du produit. 

EMBALL'ISO vous propose un gel eutectique plus performant

Spécialiste des solutions isothermes, EMBALL'ISO propose à ses clients des solutions améliorées d’accumulateur de froid longue durée. Le service de conception travaille sur des briquettes et des plaques eutectiques encore plus performantes. Parmi les innovations, il faut citer des briquettes à base de matériaux à changement de phase ou PCM, en plus de systèmes à base d’eau gélifiée.

Les briquettes et les plaques eutectiques sont toujours réutilisables. De plus, elles sont recyclables, ce qui en fait un choix respectueux de l’environnement.

EMBALL'ISO a par ailleurs développé la technologie Biocore, composée d’une double enveloppe isotherme. Il s’agit d’offrir une double protection, avec un emballage isotherme et des briquettes ou des panneaux eutectiques à base de matériaux à changement de phase. Parmi les derniers emballages isothermes conçus par EMBALL'ISO, on peut mentionner ISOGO ou VYPE, une solution composée de panneaux eutectiques isolants et de 6 briquettes haute performance PCM, pour envelopper le produit à protéger. 

Les solutions d’accumulateurs de froid EMBALL'ISO ont été testées pour des températures extérieures comprises entre minium - 20°C et + 60°C. Elles sont donc utilisables quelles que soient les conditions de transport. Elles ont été validées et qualifiées par le bureau d’étude pour répondre à des besoins exigeants.