Couvertures isothermes

Les couvertures isothermes pour le transport des produits froids

Le transport de marchandises réfrigérées ou surgelées peut se faire dans des containers ou des caissons isothermes. Pour optimiser la chaîne du froid, il existe aussi des couvertures isothermiques permettant d’emballer une palette entière, en couvrant les différentes caisses qui y sont stockées. Les couvertures isothermes sont des concentrés de technologies. Elles peuvent aussi servir à recouvrir un chariot de transport de produits réfrigérés, en s’adaptant facilement à la forme du conteneur. Vous aimeriez en savoir plus sur les couvertures isothermiques, leurs performances et leurs usages ? Nous vous expliquons tout dans cet article.

Principales caractéristiques des couvertures isothermes à usage professionnel

Les couvertures isothermiques se distinguent par leur faible encombrement et leur flexibilité. Ainsi, une seule palette peut permettre de stocker jusqu’à 160 couvertures. Elles sont imperméables et, pour certaines d’entre elles, respirantes, ce qui évite le risque de condensation. Elles sont aussi, le plus souvent, en matériau recyclable, ce qui en fait un moyen respectueux de l’environnement pour optimiser les conditions de transport des produits thermosensibles. Elles sont par ailleurs très faciles à utiliser, puisqu’il ne faut que quelques minutes pour les mettre en place.

L’objectif des couvertures isothermes n’est pas de remplacer un emballage ou conteneur isotherme. Elles n’ont pas non plus l’ambition de rivaliser avec les plaques eutectiques et les briquettes réfrigérées. Elles aident cependant à éviter la moisissure et à apporter une protection supplémentaire contre les chocs de température, par exemple lors des chargements et déchargements.

EMBALL'ISO, spécialiste des emballages isothermes pour les produits de l’industrie alimentaire ou les échantillons de laboratoire, propose des couvertures assurant la protection thermique sur deux plages de température différentes : de 15°C à -25°C et de 2°C à 8°C. Ces couvertures isothermiques sont parfaitement adaptées aux conditions courantes de transport. Pour les conditions extrêmes, à l’inverse, des emballages isothermes plus spécifiques sont recommandés.

Les couvertures isothermes utilisent le principe de la réverbération, pour réfléchir plus de 97 % des radiations pouvant provoquer le réchauffement. De cette manière, elles ont la capacité de protéger les produits durant 4 heures jusqu’à une température de 45 °C. Ces performances sont impressionnantes pour des couvertures mesurant à peine 1 mm d’épaisseur. Les couvertures isothermiques fonctionnent ainsi sur le principe des couvertures de survie, en offrant des performances améliorées. Ces performances sont principalement assurées grâce à l’utilisation de matériaux à changement de phase ou PCM.

Les couvertures isothermes à base de PCM encapsulé : comment ça marche ?

Les fabricants d’emballages isothermes comme EMBALL'ISO utilisent pour la conception de leurs couvertures de protection des matériaux à changement de phase qui sont encapsulés dans les fibres de la couverture. Ces couvertures isothermiques sont très fines, 1 mm d’épaisseur sur les bords et 3 mm au centre. 

Les matériaux à changement de phase ont la capacité de stocker la chaleur latente. Dans le cas du transport de produits sensibles à la chaleur et devant demeurer à une température constante, il s’agit d’employer des matériaux ayant une température de fusion dans la plage spécifique souhaitée.

L’intérêt des matériaux à changement de phase dans la protection isotherme réside dans leur capacité à ralentir le réchauffement ou le refroidissement. C’est la couverture qui dans son cœur encapsulé de PCM va stocker l’énergie et la chaleur en provenance de l’environnement. De cette manière, le produit protégé par la couverture isothermique ne pâtit pas tout de suite du changement de température. La couverture isotherme et ses matériaux PCM encapsulés jouent un rôle de déphaseur thermique. Ce n’est qu’après la fusion totale du matériau que la couverture perd ses propriétés.

L’effet protecteur des matériaux PCM est d’ailleurs potentialisé dans les couvertures isothermiques par les propriétés réfléchissantes que nous avons évoquées ci-dessus. Ainsi, les couvertures EMBALL'ISO peuvent offrir jusqu’à 7 heures de protection à l’intérieur des emballages placés sous la couverture, et cela pour une température allant jusqu’à 40 °C. 

Couvertures isothermes : domaines d’application

Pour le transport des produits de l’industrie agro-alimentaire, ainsi que pour les médicaments ou les échantillons de laboratoire, un emballage spécifique isotherme s’impose. Les fabricants proposent des caisses ou des conteneurs, ainsi que des sacoches isothermes pour le transport de proximité, sur les derniers kilomètres. Ces solutions sont équipées des dernières technologies, en particulier de briquettes performantes avec gel eutectique. 

Les couvertures isothermiques sont une autre solution d’emballage thermique qui présente l’avantage d’une grande flexibilité d’utilisation.

Si elles ne sont pas adaptées aux produits qui exigent une température stricte et ne peuvent pas garantir le maintien de la chaîne du froid dans des conditions de fortes températures, les couvertures isothermes permettent cependant de maintenir facilement les produits à température ambiante modérée notamment pendant les phases de transport.

Simples d’utilisation et surtout peu encombrantes, elles se déploient en une à deux minutes sur les palettes. Elles sont imperméables pour garantir l’intégrité de la marchandise en cas de précipitations, et peuvent également être réfléchissantes (plus de 97% des UV) pour prolonger la résistance en cas d’exposition au rayonnement solaire. Flexibles dans leur utilisation, les couvertures isothermes sont une solution d’appoint idéale lors des chargements et déchargements, au cours desquels il peut arriver que les marchandises restent plusieurs heures sur les quais en raison de contraintes de logistique ou de manutention.

EMBALL’ISO fabrique plusieurs modèles de couvertures isothermiques, chacun doté de spécificités techniques propres, qui permettent de garantir à la palette jusqu’à 7h de protection (pour une température de 40°C).